La volumétrie est unique dans les Portes du Soleil. «Chavanette ou le Lindaret possèdent des retenues collinaires de 80 000 m3, ici on va atteindre 99 000 m3», explique le directeur de TéléChampéry-Crosets SA, Pascal Bergero. Et pourquoi pas 100 000 m3? «Un tel volume serait considéré comme un barrage. Le projet serait alors de compétence de la Confédération.» Alors que dans le cas précis, le lead revient au canton.
Située au Chaudron au-dessus de Champéry, la structure, dont la consommation électrique annuelle se montera à 1,5 MWh, sera opérationnelle pour l’hiver 2018-2019. Elle remplacera un lac de 8000 m3. «On ne va pas créer plus de neige», rassure-t-il. «Simplement, elle sera fabriquée en deux jours et non plus en un mois.» Condition sine qua non: atteindre une température de -8 degrés. «Nous pourrons alors enneiger tout le domaine en une seule fois et à une épaisseur de 30 cm, y compris les futures pistes prévues dans la planification des Portes du Soleil.»
Pas plus d’eau
Il sera possible de faire fonctionner les cent canons à neige du secteur, contre huit aujourd’hui. L’eau sera prélevée sur le Seumon et la Naulaz. «On n’en puisera pas davantage qu’aujourd’hui. Simplement, elle sera stockée. Nous devrons en effet garantir le débit résiduel fixé par le canton.»
Le lieu choisi a été le fruit d’une intense réflexion. «Nous avons tenté diverses approches comme le lac Vert, le secteur de Léchereuse ou à l’entrée des Crosets», poursuit notre interlocuteur. Finalement c’est un site au cœur du domaine qui a été retenu. Cela permet de n’avoir qu’une seule station de pompage intégrée à la digue et des réseaux branchés en étoile.» Et d’avouer: «Cette structure est notre assurance neige pour le début de la saison, tant pour les pistes que les liaisons. On en rêvait depuis plus de vingt ans.»
Travaux pour 12 millions de francs
«Dès
2019, nous espérons ouvrir à la mi-novembre», poursuit le directeur.
«Economiquement, ces travaux nous garantiront notre seuil de
rentabilité. Pour 2018-2019, nous tablons sur un chiffre d’affaires
identique à celui de l’hiver écoulé.»
Devisés à 12 millions de francs, les travaux couvrent la création du lac
mais aussi les aménagements du réseau d’enneigement technique devenu
obsolète aux Crosets, à la Léchereuse. La piste de Grand-Conche est
aussi désormais au bénéfice d’un enneigement mécanique. Le financement
est articulé en trois parts égales: un crédit NPR qui court sur
dix-huit ans, un prêt bancaire à amortir sur dix ans et des apports de
la société.
Géré de concert
Des compensations ont été décidées de concert avec le représentant des associations écologiques, Thierry Largey, directeur de Pro Natura Valais. «Nous avons monté le dossier ensemble et avec l’entreprise Drosera, en tenant compte des remarques de chacun», décrit Pascal Bergero. Le biotope humide existant sera déplacé de quelques mètres et agrandi à 2600 m2. Il deviendra notamment un site de reproduction pour les batraciens.
Source : Le Nouvelliste, 07.08.2018, Fabrice Zwahlen
Image : Le Nouvelliste SA, Sacha Bittel